活性炭是通過熱解和活化處理的碳材料（例如木材，煤炭和石油焦）的通用術語。具有發達的孔隙結構，比表面積大，表面化學基團豐富，具有較強的比吸附能力。它通常是粉狀或顆粒狀多孔非晶碳，具有較強的吸附能力。固體碳質材料（如煤、木、硬殼、果芯、樹脂等）在隔離空氣條件下以 600-900℃ 碳化，然后在 400-900℃ 下被空氣、二氧化碳、水蒸氣或三者混合物氧化和活化。