減水器是一種陰離子表面活性劑。吸附在水泥顆粒表面，使顆粒顯示電氣性能。顆粒相互排斥，因為它們攜帶相同的電荷，從而使水泥顆粒被分散，顆粒之間多餘的水分釋放出來產生減水效果。另一方面，由于添加了減水劑，因此在水泥顆粒表面形成吸收膜，影響水泥的水合速率，使水泥晶體的生長更加完美，減少了水分蒸發的毛細管間隙，提高了硬度和水泥砂漿的結構緊湊性。