Than hoạt tính là một thuật ngữ chung cho các vật liệu than như gỗ, than đá và than cốc dầu mỏ thông qua nhiệt phân và xử lý kích hoạt. Nó có cấu trúc lỗ chân lông phát triển, diện tích bề mặt riêng lớn, các nhóm hóa học bề mặt phong phú, và khả năng hấp phụ riêng mạnh. Nó thường là cacbon vô định hình xốp dạng bột hoặc dạng hạt với khả năng hấp phụ mạnh. Vật liệu cacbon rắn (như than đá, gỗ, vỏ cứng, lõi trái cây, nhựa, vv) được cacbon hóa ở 600 đến 900 ℃ trong điều kiện không khí cô lập, và sau đó bị oxy hóa và hoạt hóa với không khí, carbon dioxide, hơi nước hoặc hỗn hợp của ba ở 400-900 ℃.