Giảm nước là một chất hoạt động bề mặt anion. Nó được hấp phụ trên bề mặt các hạt xi măng để làm cho các hạt hiển thị tính chất điện. Các hạt đẩy lùi lẫn nhau vì chúng mang cùng một điện tích, do đó các hạt xi măng được phân tán và nước dư thừa giữa các hạt được giải phóng để tạo ra hiệu ứng khử nước. Mặt khác, kể từ khi chất khử nước được thêm vào, một màng hấp thụ được hình thành trên bề mặt của các hạt xi măng, ảnh hưởng đến tốc độ hydrat hóa của xi măng, làm cho sự phát triển của tinh thể xi măng hoàn hảo hơn, làm giảm khoảng cách mao mạch nơi hơi bay hơi, và cải thiện độ cứng và cấu trúc chặt chẽ của vữa xi măng.