Aktif karbon, piroliz ve aktivasyon işlemi yoluyla odun, kömür ve petrol kok gibi karbon malzemeleri için genel bir terimdir. Gelişmiş bir gözenek yapısına, geniş bir spesifik yüzey alanına, zengin yüzey kimyasal gruplarına ve güçlü spesifik adsorpsiyon kapasitesine sahiptir. Genellikle güçlü adsorpsiyon kapasitesine sahip toz veya granül gözenekli amorf karbondur. Katı karbonlu malzemeler (kömür, odun, sert kabuk, meyve çekirdeği, reçine vb.) İzole edilmiş hava koşullarında 600 ila 900 ℃ arasında karbonize edilir ve daha sonra oksitlenir ve hava, karbondioksit, su buharı veya bir karışımı ile aktive edilir 400-900 ℃'de üçü.