ถ่านกัมมันต์เป็นคำทั่วไปสำหรับวัสดุคาร์บอนเช่นไม้ถ่านหินและปิโตรเลียมโค้กผ่านการไพโรไลซิสและการประมวลผลกระตุ้นมันมีโครงสร้างรูพรุนพัฒนาพื้นที่ผิวที่เฉพาะเจาะจงขนาดใหญ่กลุ่มสารเคมีพื้นผิวที่อุดมไปด้วยและความสามารถในการดูดซับที่เฉพาะเจาะจงที่แข็งแกร่งมันมักจะเป็นผงหรือเม็ดมีรูพรุนคาร์บอนอสัณรูปที่มีความสามารถในการดูดซับที่แข็งแกร่ง.วัสดุคาร์บอนที่เป็นของแข็ง (เช่นถ่านหิน, ไม้, เปลือกแข็ง, แกนผลไม้, เรซิน ฯลฯ) เป็นคาร์บอนที่อุณหภูมิ 600 ถึง 900 ℃ ภายใต้สภาวะอากาศที่แยกได้ จากนั้นออกซิไดซ์และเปิดใช้งานด้วยอากาศ คาร์บอนไดออกไซด์ ไอน้ำ หรือส่วนผสมของทั้งสามที่ 400-900 ℃