Líquido oleoso marrom escuro. Após o refino, é um líquido claro amarelo claro ou laranja com um odor específico. Quase insolúvel em água, mas solúvel em éter de petróleo, etanol, benzeno e hidrocarbonetos. Corrosivo para alguns metais, especialmente chumbo e zinco. É usado para fazer sal metálico de ácido naftênico, como catalisador, secador de tinta e conservante de madeira. Este produto é usado principalmente para preparar naftanatos, seu sal de sódio é um emulsionante barato, promotor agrícola, removedor de manchas na indústria têxtil; chumbo, manganês, cobalto, ferro, cálcio e outros sais são agentes de secagem para tintas de impressão e revestimentos; sal de cobre, sal de mercúrio é usado como conservante de madeira e pesticida, bactericida; sal de alumínio é usado para graxa e solidificação gasolina e flare. Seus sais de níquel, cobalto e molibdênio podem ser usados como catalisadores de síntese orgânica e agentes de secagem, e alguns sais também podem ser usados como aditivos para óleos especiais. Os ésteres alifáticos de alto carbono do ácido naftênico são adequados para óleos mecânicos de precisão, usados em telefones, relógios, medidores, etc. também podem ser usados para preparar detergentes sintéticos, inseticidas, aceleradores de borracha e solventes.