O redutor de água é um surfactante aniônico. É adsorvido na superfície das partículas de cimento para fazer com que as partículas exibam propriedades elétricas. As partículas se repelem porque carregam a mesma carga, de modo que as partículas de cimento são dispersas e o excesso de água entre as partículas é liberado para produzir um efeito redutor de água. Por outro lado, uma vez que o agente redutor de água é adicionado, uma película de absorção é formada na superfície das partículas de cimento, o que afeta a taxa de hidratação do cimento, torna o crescimento dos cristais de cimento mais perfeito, reduz o espaço capilar onde a umidade evapora e melhora a dureza e compacidade estrutural da argamassa de cimento.