O princípio de funcionamento da centrífuga Quando a suspensão contendo partículas finas está estacionária, as partículas suspensas afundam gradualmente devido à ação do campo gravitacional. Quanto mais pesadas as partículas, mais rápido elas afundam e vice-versa, partículas com uma densidade menor do que o líquido flutuam. A velocidade com que as partículas se movem em um campo gravitacional está relacionada ao tamanho, morfologia e densidade das partículas, bem como à força do campo gravitacional e à viscosidade do líquido. A sedimentação de partículas do tamanho dos glóbulos vermelhos, com alguns mícrons de diâmetro, pode ser observada sob gravidade normal.