Ciemnobrązowa oleista ciecz. Po rafinacji jest to przezroczysta jasnożółta lub pomarańczowa ciecz o specyficznym zapachu. Prawie nierozpuszczalny w wodzie, ale rozpuszczalny w eterze naftowym, etanolu, benzenie i węglowodorach. Korozyjny dla niektórych metali, zwłaszcza ołowiu i cynku. Służy do produkcji soli metalicznej kwasu naftenowego, jako katalizatora, suszarki do farb i środka konserwującego drewno. Ten produkt jest używany głównie do przygotowania naftananów, jego sól sodowa jest tanim emulgatorem, promotorem rolniczym, odplamiaczem w przemyśle tekstylnym; ołów, mangan, kobalt, żelazo, wapń i inne sole są środkami suszącymi do farb drukarskich i powłok; sól miedzi, sól rtęciowa jest stosowana jako środek konserwujący drewno i pestycyd, bakteriobójczy; sól glinu służy do smarowania i krzepnięcia benzyny i flary. Jego sole niklu, kobaltu i molibdenu mogą być stosowane jako katalizatory syntezy organicznej i środki suszące, a niektóre sole mogą być również stosowane jako dodatki do specjalnych olejów. Wysokowęglowe alifatyczne estry kwasu naftenowego nadają się do precyzyjnych olejów mechanicznych, stosowanych w telefonach, zegarach, licznikach itp Może być również stosowany do wytwarzania syntetycznych detergentów, środków owadobójczych, przyspieszaczy gumy i rozpuszczalników.