Zasada działania wirówki Gdy zawiesina zawierająca drobne cząstki jest nieruchoma, zawieszone cząstki stopniowo opadają z powodu działania pola grawitacyjnego. Im cięższe cząstki, tym szybciej toną i odwrotnie, cząstki o mniejszej gęstości niż ciecz będą unosić się w górę. Prędkość, z jaką cząstki poruszają się w polu grawitacyjnym, jest związana z wielkością, morfologią i gęstością cząstek, a także siłą pola grawitacyjnego i lepkością cieczy. Osedymentację cząstek wielkości czerwonych krwinek, o średnicy kilku mikronów, można zaobserwować przy normalnej grawitacji.