ラノリンは、羊の皮脂腺から分泌される天然物質です。淡黄色または茶色がかった黄色の軟膏で、べたつくクリーミーで、弱く特有の臭いがあります。主成分は、約95％に相当する脂肪酸から形成されるステロール、脂肪アルコール、およびトリテルペンアルコールです。また、4％の遊離アルコールと、少量の遊離脂肪酸と炭化水素も含まれています。ラノリンは肌をなめらかでしなやかにします。その美肌効果が最初に発見されたのは、オーストラリアの羊飼いが一般に普通の人よりも手が細いことを発見した人がいて、その後の研究でそれがラノリンの効果であることがわかったからです。高級防錆油、低温潤滑剤、印刷インキ、繊維油、皮革グリース剤、プラスチック可塑剤、ラテックス消泡剤などの製造に工業的に使用され、リウマチクリーム、酸化亜鉛ゴムペーストおよび軟膏ベースの調製に医学的に使用される。化粧品グレードのラノリンは、コールドクリーム、しわ防止クリーム、ひび割れ防止クリーム、シャンプー、コンディショナー、ヘアクリーム、口紅、高級石鹸に使用できます。油中水型乳化剤として一般的に使用されており、優れた保湿物質です。自然な水分が不足しているため、乾燥した肌や荒れた肌を柔らかくし、回復させます。水分が表皮層に浸透するのを完全に遮断するのではなく、遅らせることにより、皮膚の正常な水分含有量を維持します。