Il riduttore d'acqua è un tensioattivo anionico. Viene adsorbito sulla superficie delle particelle di cemento per far sì che le particelle mostrino proprietà elettriche. Le particelle si respingono a vicenda perché portano la stessa carica, in modo che le particelle di cemento vengano disperse e l'acqua in eccesso tra le particelle venga rilasciata per produrre un effetto di riduzione dell'acqua. D'altra parte, poiché viene aggiunto l'agente riducente dell'acqua, si forma un film di assorbimento sulla superficie delle particelle di cemento, che influenza la velocità di idratazione del cemento, rende più perfetta la crescita dei cristalli di cemento, riduce il gap capillare dove l'umidità evapora e migliora la durezza e compattezza strutturale della malta cementizia.