Il principio di funzionamento della centrifuga Quando la sospensione contenente particelle fini è ferma, le particelle sospese affondano gradualmente a causa dell'azione del campo gravitazionale. Più pesanti sono le particelle, più velocemente affondano e viceversa, particelle con una densità inferiore a quella del liquido galleggeranno. La velocità con cui le particelle si muovono in un campo gravitazionale è correlata alla dimensione, alla morfologia e alla densità delle particelle, nonché alla forza del campo gravitazionale e alla viscosità del liquido. La sedimentazione di particelle delle dimensioni dei globuli rossi, di pochi micron di diametro, può essere osservata a gravità normale.