מפחית מים הוא חומר פעילי שטח אניוני. זה adsorbed על פני השטח של חלקיקי מלט כדי להפוך את החלקיקים להציג תכונות חשמליות. החלקיקים דוחים זה את זה מכיוון שהם נושאים את אותו מטען, כך שחלקיקי המלט מפוזרים ועודפי המים בין החלקיקים משתחררים כדי לייצר אפקט להפחתת מים. מצד שני, מכיוון שמוסיפים את חומר הפחתת המים, נוצר סרט ספיגה על פני חלקיקי המלט, המשפיע על קצב ההידרציה של המלט, הופך את צמיחת גבישי המלט למושלמת יותר, מקטין את פער הנימים בו הלחות מתאדה ומשפר את הקשיות ו קומפקטיות מבנית של טיט המלט.