עקרון העבודה של הצנטריפוגה כאשר המתלה המכיל חלקיקים עדינים הוא נייח, החלקיקים התלויים שוקעים בהדרגה עקב פעולת שדה הכבידה. ככל שהחלקיקים כבדים יותר, כך הם שוקעים מהר יותר, ולהיפך, חלקיקים בעלי צפיפות קטנה יותר מהנוזל יצופו למעלה. המהירות בה חלקיקים נעים בשדה כבידה קשורה לגודל, מורפולוגיה וצפיפות החלקיקים, כמו גם לחוזק שדה הכבידה ולצמיגות הנוזל. שקיעה של חלקיקים בגודל של כדוריות דם אדומות, כמה מיקרון בקוטר, ניתן לראות תחת כוח הכבידה הרגיל.