Le principe de fonctionnement de la centrifugeuse Lorsque la suspension contenant des particules fines est stationnaire, les particules en suspension coulent progressivement sous l'action du champ gravitationnel. Plus les particules sont lourdes, plus elles coulent rapidement, et vice versa, les particules de densité inférieure à celle du liquide flotteront. La vitesse à laquelle les particules se déplacent dans un champ gravitationnel est liée à la taille, à la morphologie et à la densité des particules, ainsi qu'à l'intensité du champ gravitationnel et à la viscosité du liquide. La sédimentation de particules de la taille des globules rouges, de quelques microns de diamètre, peut être observée sous gravité normale.