El reductor de agua es un tensioactivo aniónico. Se adsorbe en la superficie de las partículas de cemento para hacer que las partículas muestren propiedades eléctricas. Las partículas se repelen entre sí porque llevan la misma carga, de modo que las partículas de cemento se dispersan y el exceso de agua entre las partículas se libera para producir un efecto reductor del agua. Por otro lado, dado que se agrega el agente reductor de agua, se forma una película de absorción en la superficie de las partículas de cemento, que afecta la tasa de hidratación del cemento, hace que el crecimiento de los cristales de cemento sea más perfecto, reduce el espacio capilar donde se evapora la humedad y mejora la dureza y compacidad estructural del mortero de cemento.