Tmavě hnědá olejová kapalina. Po rafinaci je to čirá světle žlutá nebo oranžová kapalina se specifickým zápachem. Téměř nerozpustný ve vodě, ale rozpustný v ropném etheru, ethanolu, benzenu a uhlovodících. Žíravé pro některé kovy, zejména olovo a zinek. Používá se k výrobě kovové soli kyseliny naftenové, jako katalyzátor, sušší barvy a konzervační prostředek na dřevo. Tento produkt se používá hlavně k přípravě nafthanátů, jeho sodná sůl je levný emulgátor, zemědělský promotor, odstraňovač skvrn v textilním průmyslu; olovo, mangan, kobalt, železo, vápník a další soli jsou sušicí prostředky pro tiskařské barvy a povlaky; měděná sůl, rtuťová sůl se používá jako konzervační prostředek na dřevo a pesticid, baktericid; hliníková sůl se používá pro mastnotu a tuhnutí benzínu a světlice. Jeho soli niklu, kobaltu a molybdenu lze použít jako katalyzátory organické syntézy a sušicí činidla a některé soli lze také použít jako přísady do speciálních olejů. Vysoce uhlíkové alifatické estery kyseliny naftenové jsou vhodné pro přesné mechanické oleje, používané v telefonech, hodiny, metry, atd To může být také použit k přípravě syntetických detergentů, insekticidů, pryžových urychlovačů a rozpouštědel.