الكربون المنشط هو مصطلح عام لمواد الكربون مثل الخشب والفحم وفحم الكوك النفطي من خلال الانحلال الحراري ومعالجة التنشيط. لديها بنية مسام متطورة، ومساحة سطح محددة كبيرة، ومجموعات كيميائية سطحية غنية، وقدرة امتصاص محددة قوية. عادة ما يكون من الكربون غير المتبلور المسامي المسحوق أو الحبيبي مع قدرة امتصاص قوية. يتم تفحيم المواد الكربونية الصلبة (مثل الفحم والخشب والقشرة الصلبة ولب الفاكهة والراتنج وما إلى ذلك) عند 600 إلى 900 ℃ في ظل ظروف الهواء المعزولة، ثم تتأكسد وتنشط بالهواء أو ثاني أكسيد الكربون أو بخار الماء أو خليط من الثلاثة في 400-900 ℃.