مبدأ عمل جهاز الطرد المركزي عندما يكون التعليق الذي يحتوي على جزيئات دقيقة ثابتًا، تغرق الجسيمات المعلقة تدريجيًا بسبب عمل مجال الجاذبية. كلما كانت الجسيمات أثقل، كلما غرقت بشكل أسرع، والعكس صحيح، فإن الجسيمات ذات الكثافة الأصغر من السائل سوف تطفو. ترتبط السرعة التي تتحرك بها الجسيمات في مجال الجاذبية بحجم الجسيمات وتشكلها وكثافتها، بالإضافة إلى قوة مجال الجاذبية ولزوجة السائل. يمكن ملاحظة ترسيب الجسيمات بحجم خلايا الدم الحمراء، التي يبلغ قطرها بضعة ميكرونات، تحت الجاذبية الطبيعية.